Tuberías, zanjas, excavadoras: Uruguay trabaja contra reloj para canalizar agua dulce destinada a la zona más poblada del país, donde desde hace más de dos meses el agua del grifo sale salada debido a una grave sequía.
El panorama es muy complejo: a Uruguay le queda apenas un 1% de agua potable apta para beber. El país vecino está a solo 1.255.326 metros cúbicos de quedarse sin agua para consumo humano, a medida que se agotan las reservas de Paso Severino, la principal fuente de agua dulce para la zona más poblada.
Uruguay está experimentando una grave crisis hídrica en las regiones de Montevideo, Canelones y San José. Las reservas de agua potable podrían agotarse en aproximadamente 10 días debido a la falta de lluvias.
El gobierno está llevando a cabo obras y planificando soluciones a largo plazo, pero la población está preocupada y no ve una respuesta clara. Se ha recomendado a la población que consuma agua embotellada debido a los altos niveles de sodio en el agua distribuida en las viviendas.
La principal fuente de agua para Montevideo y el área metropolitana es el río Santa Lucía y la represa del paso Severino. Sin embargo, las reservas de agua en el paso Severino se están agotando rápidamente y no se esperan lluvias significativas en el corto plazo.
El Instituto de Meteorología de Uruguay ha pronosticado que las lluvias fuertes podrían comenzar recién en septiembre. Como medida provisional, el gobierno espera recurrir a las aguas del río de la Plata, lo que requerirá un proceso exhaustivo de potabilización debido a la salinidad natural del agua.
El gobierno está trabajando en la construcción de represas de emergencia en el río Santa Lucía y el río San José para garantizar el suministro de agua a largo plazo. También se están realizando perforaciones en busca de agua potable en un parque en Montevideo. Se ha iniciado un plan de distribución de agua embotellada o subsidiada a través de una aplicación móvil para los ciudadanos de las zonas más afectadas.
La crisis hídrica ha llevado a la escasez de bidones de agua mineral, y se han implementado límites en la cantidad que cada persona puede adquirir en supermercados.
El gobierno también está proporcionando asistencia económica a jubilados y pensionados de bajos ingresos para ayudarles a cubrir el costo de agua embotellada.
Se espera que la planta desalinizadora llegue al país en unas semanas, lo que proporcionará una fuente adicional de agua proveniente del río de la Plata. Mientras tanto, el gobierno continúa trabajando en soluciones a largo plazo y promoviendo el uso responsable del agua disponible.
El Instituto Uruguayo de Meteorología anunció que las lluvias de los últimos días lograron un acumulado promedio de 37,5 milímetros en la cuenca de Santa Lucía y de 39,2 milímetros en Paso Severino.
En medio de la emergencia hídrica que atraviesa Uruguay por la falta de agua, uno de los Directores de la Administración Nacional de las Obras Sanitarias del Estado (OSE – Agua potable y saneamiento de Uruguay), Edgardo Ortuño, advirtió que el panorama desolador pudo haberse evitado si se llevaban adelante las obras de infraestructura.
Al país le queda solo «un millón de métros cúbicos (m3) de agua potable», afirmó Edgardo Ortuño.